春風亭昇太独演会/オレスタイル

ワッハ上方へ。

523人の大アンケートによる 「今おもしろい落語家ベスト50」（文春MOOK）で第８位にランクインした春風亭昇太さん、The One And Onlyの会。

開口一番「第１３回目という、区切りの悪い会へようこそ！」で会場がドッと沸く。「僕の人生の目標は”いい気になること”なんです」

同じ日に、近くのトリイホールでは桂米朝さんのお孫さん（高校一年生）が高座に上がり、小噺を披露したそうで、「あちらには新聞社が４社、取材に駆けつけたそうです。こちらには１社も来てません」「落語家なんて、獣（ケモノ）がやる種の職業ですから、代々受け継ぐもんじゃないですよね」と舌好調♪

幼い頃、駄菓子屋でくじを引くのが大好きだった昇太さん「”ハズレ”じゃなくて”スカ”と書かれた、その響きが何とも言えませんでした」ある日、お年玉など貯めたお金を全てつぎ込み、くじを丸ごと買い占めたが、引いても引いても最後まで１等はおろか２等も出てこなかったそうである。「世の中、そういうもんなんだと僕は悟りました」

大学では落研に所属。もともとは応援団だったのが、内部分裂して落語研究部になったという変り種。その名残で対外的な活動も詰襟の学生服姿だったとか。夏休みに四国の老人ホームを落語で慰問しながら旅行していた時、その礼儀正しさで園長さんにとても気に入られた昇太さん。色々話を聞いてみると、その園長さんは元海軍で潜水艦に乗っていたそう。

日本敗戦の知らせを太平洋のど真ん中で受けた彼らは、「これから俺たちは、どうしたらいいのだろう」と途方にくれた。焦土と化した祖国に帰っても希望はない。すると誰かが突然「海賊になろう！」と言い出した。魚雷は６本残っている。「そうだ、そうだ！」「そうしよう！」と皆が一気に盛り上がった。そこで艦長は「よし、分かった。海賊になろう。しかしお前たち、その前に一度日本に戻って、家族にきちっと挨拶をして来い」と提案した。結局、潜水艦が帰港するまでにはみな冷静さを取り戻し、誰も何も言わず、とぼとぼとそれぞれの故郷に戻っていったとか。

「僕はこの話を聞いて、『人間、いざとなれば何にでもなれるんだ』と思いました」と昇太さん。いゃ～、心に残るエピソードだった。虚無感というか、極限状態に置かれた人間の業のもの凄さを感じた。

今回の演目は、

• 短命
• リストラの宴（昇太　作）
• 寝床

一席目と二席目の間に、昇太さんは舞台上で着替えられた。いかにもオレスタイル。「間が空かないし僕はこれ、いいアイディアだと思うんですよね。でも他に誰もやる人がいないんです」いやいや昇太さん、上方にはいますよ。

• 月亭遊方＠徳徳亭

昇太さんの高座は、何だかクネクネと体を左右に動かし、まるで軟体動物みたいである。

「短命」が終わると、「聴いた後、何にも残らないでしょ？こんなのが好きなんです」

圧巻だったのは「寝床」。旦さんが三番蔵に鍵を掛けて閉じこもった番頭を追いかけ、汗でべっとりした手を吸盤のように壁にくっつけ、ペタペタと這い上がる。そして明かり取り窓から浄瑠璃を流し込み、蔵の中でそれが渦を巻くというホラー仕立て。

クライマックスでは旦さんがぶつけてくる浄瑠璃の固まりを避け、店子（たなこ）たちが戦場の如くはいつくばり、匍匐前進するという展開に。落語の狂気がそこにはあった。

昇太さんは大学生の時、古今亭志ん朝が演じる「寝床」を聴き、その美しさに感動されたそうである。しかし、あっけらかんと「全然違う方向に来てしまいました」