柳家喬太郎×柳亭市馬 二人会 （2010年1月）

昨年１２月、５２３人の大アンケートに基づく「今おもしろい落語家ベスト５０」（文春MOOK）という本が出版された。ここで第１位に選ばれたのが柳家喬太郎、第９位が柳亭市馬であった（ちなみに東京主体のアンケートだったようで、上方からは南光、春團治、三枝、米團治、吉坊、鶴瓶、雀三郎の７人しかランクインしていない）。

「ここ数年で、ライブを聴いた落語家について一番面白かった噺家は誰ですか？1位から3位まで3人挙げてください」という質問に答え、「鷺と雪」で直木賞を受賞した北村薫は喬太郎ただひとりを選んだ（この本には北村薫と喬太郎の対談も掲載されている）。

北村薫はデビュー作「空飛ぶ馬」で五代目　春桜亭円紫（しゅんおうていえんし）という噺家を登場させ、探偵役を務めさせるほどの落語通。この《円紫師匠とわたし》シリーズの一篇、「夜の蝉」は日本推理作家協会賞を受賞している。その作家が喬太郎を「天才」と呼び、THE ONE AND ONLYと太鼓判を押すのだ。これはただ事ではない。

　関連記事：（断っておくが、こちらの企画の方が文春MOOKの出版より先である）

• 上方落語の噺家たち/今、この二十人が面白い　第二弾！

トリイホール（大阪）へ。人気の二人なので予約で早々に完売。

• 桂あさ吉/子ほめ
• 柳亭市馬/粗忽の釘
• 柳家喬太郎/次郎長外伝　小政の生い立ち
• 柳家喬太郎/初音の鼓
• 柳亭市馬/淀五郎

市馬さんのマクラは朴訥な喋りで、「えー」とか「あー」、「うー」を連発。ある意味拙いのだけれど、それが親しみやく独特な味にもなっている。ところが、本編（ネタ）に入ると滑らかな口調に早変わりするのだから面白い。

「粗忽の釘」は上方落語の「宿替え」。江戸版を聴くのは初めてなので、細部の違いが興味深い。市馬さんは途中、歌を挿入して自慢の喉を披露。なかなか愉しい趣向である。人情噺「淀五郎」はネタがネタだけに退屈だった（情がToo Much）。僕は桂九雀さん脚色による噺劇（しんげき）版の方が好き。

喬太郎さんは白髪だし、どっしりと貫禄があるのでとても４６歳には見えない。桂きん枝さん（５９歳）が喬太郎さんに初めて会った時、てっきり自分より年上だと勘違いして「師匠」と呼んだというエピソードも頷ける。

喬太郎さんは喉の調子が悪いようだったが、いつも通り緩急自在、才気煥発の高座で聴衆を笑いの渦に巻き込んだ。

（桂）枝雀には間に合わなかったが、喬太郎には間に合った。その至福を今、改めて噛み締めた。